Hola desde el nevado suroeste de Colorado. La nieve y el frío intenso me recuerdan cómo gestionar de forma eficiente el agua, el heno y el ganado. Pasé los primeros 27 años de mi vida en Wisconsin y Minnesota. Muchos de esos años incluyeron el cuidado de caballos durante los meses gélidos. En Minnesota y Wisconsin, hace tanto frío que puedes doblar una manguera y hacer que se parta como una ramita. Afortunadamente, aquí no tengo esos extremos, pero aún así hay desafíos.
A continuación se presentan algunas ideas que he acumulado durante los últimos 30 años de manejo de caballos en invierno:
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Tapar los cables: muchas personas tienen que usar cables de extensión para descongeladores y calentadores de tanques (aunque el fabricante no lo recomienda). Las tapas de los conectores se pueden comprar en muchos comercios. Yo ahorro dinero usando bolsas de plástico vacías para el pan. Simplemente, coloque el cable a través de un orificio cortado en la parte inferior de la bolsa. Use cinta aisladora para ajustarlo alrededor del cable. Puede introducir la mano en la bolsa para enchufarlo o desenchufarlo. Me gustan las bolsas para el pan porque su longitud proporciona una gran protección contra la nieve y la lluvia.
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Tomas de corriente controladas por termostato: un Thermo Cube es un dispositivo que, cuando se enchufa a una toma de corriente con interruptor diferencial de 120 V CA estándar, enciende y apaga automáticamente cualquier dispositivo que se conecte a él. Enciende la corriente cuando la temperatura del aire alcanza aproximadamente 35 °F (2 °C) y la apaga cuando la temperatura supera aproximadamente 45 °F (7 °C). Los Thermo Cube son ideales para descongeladores de tanques, cintas térmicas, lámparas térmicas y calentadores de bloque de motor.
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Desconecte el líquido: la mayoría de los días aquí hace suficiente calor como para derretir el hielo de los tanques. Una vez que se derrite lo suficiente para beber, desconecto los elementos (si no los tengo conectados a un termo).
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Alimentación con pacas grandes: si su situación lo permite, la alimentación con pacas grandes proporciona a los caballos una cantidad constante de alimento para que puedan producir calor de manera constante. La mayoría de los caballos se calmarán después de los primeros días de alimentación con pacas grandes, y esto evita que se pongan frenéticos a la hora de comer.
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Lave los tanques: si utiliza tanques para el agua, no olvide usar lejía y lavarlos con manguera con regularidad. Una de las principales razones de los cólicos invernales es la falta de ingesta de agua. El agua que huele mal, que contiene trozos de heno o excrementos de pájaros desalienta a los caballos a beber. Además, los caballos sudan bajo los abrigos y mantas de invierno pesados. En Colorado, el sol es intenso. Yo les doy Restore Electrolytes al menos una vez a la semana en invierno. El agua limpia y los electrolitos ayudan mucho a prevenir los cólicos.
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Evite los puntos resbaladizos: Aquí se derrite mucho el hielo durante el día y eso crea puntos húmedos. Tengo a mano un montón de gravilla. Cuando se derrite, simplemente arrojo una pala de gravilla sobre el charco. Una vez congelado, se convierte en un charco con tracción.
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Camina por la cuerda floja: cualquiera que haya experimentado una gran acumulación de nieve sabe lo difícil que es encontrar el camino hacia y desde los graneros, sobre cables y otros lugares. Utilizo postes de cercas eléctricas para marcar mis caminos. Para ayudar con la visibilidad, rocíelos con pintura de alta visibilidad o use cinta de señalización.
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Mangueras: He comprobado que solo las mangueras de goma de alta calidad evitan que se enrosquen. Cuelgue las mangueras en un lugar donde les dé el sol caliente de la tarde e intente vaciarlas lo mejor que pueda después de cada uso.
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Romper el hielo: si tiene tanques que necesitan romper el hielo, evite usar un hacha. Un hacha hace un corte estrecho y puede atravesar tanques de metal y plástico. En su lugar, use una tabla de 2x2 o 2x4 de tres a cuatro pies de largo. Funciona muy bien para hacer un agujero en el hielo.
Lo más importante de todo es planificar con anticipación. Si sabe que se avecinan condiciones climáticas adversas, llene los tanques de agua y prepare a sus caballos con el estómago lleno de heno.
