La mayoría de los propietarios de caballos han oído estas palabras: "El heno, el agua y la sal son los pilares de la nutrición del caballo". Estos tres elementos que componen el cuerpo de un caballo están directamente relacionados con su salud general. Como jinete de competición de larga distancia, estoy familiarizado con la importancia de controlar los signos vitales del caballo en cada punto de control veterinario. En la equitación de competición, hay controles veterinarios antes de la carrera, varios durante el día de la carrera y controles finales por la tarde para controlar los signos vitales del caballo. En la resistencia es similar, la cantidad de controles veterinarios depende de la distancia de la carrera. En las competiciones de resistencia y de trail, a los jinetes se les dice la "frecuencia de pulso descendente" necesaria para continuar en la competición.
La cantidad de heno, sal y agua ingerida tiene un impacto definitivo en los signos vitales del caballo. Estas mediciones cuantitativas incluyen la hidratación, la frecuencia cardíaca, la respiración, los ruidos intestinales y la temperatura.
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Hidratación: Mientras conduzco hacia el sur de Durango, Colorado, hacia la Nación Navajo y el sur de Nuevo México, veo carteles que muestran las palabras "El agua es vida". Este dicho es literalmente cierto para la mayoría de las criaturas vivientes. En el suroeste de Colorado, estamos atravesando un año seco récord y sufrimos un calor inusual. El valor intangible del agua se hace cada día más evidente. Los caballos dependen en gran medida del agua para vivir y esto afecta sus signos vitales.
Hay varias formas de acceder al estado de hidratación de su caballo:
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- La prueba de la piel: pellizque la piel del cuello del caballo y suéltela; la piel debería volver a la normalidad en uno o dos segundos. Si se mantiene así por más tiempo, esto indicará un cierto nivel de deshidratación.
- Mucosas: Levante el labio superior del caballo. Observe la zona de la boca y las encías. Las encías y la lengua deben estar notablemente húmedas.
- Relleno capilar: Levante el labio superior. Presione la encía con un dedo. El tejido debe volverse blanco por un segundo y rápidamente volver a ser rosado o ligeramente rojo.
En condiciones de temperatura y humedad moderadas y con trabajo liviano, la mayoría de los caballos beben entre 5 y 10 galones de agua por día. En el caso de las yeguas lactantes, los caballos que realizan ejercicio intenso o en condiciones de calor y humedad, un caballo puede beber mucho más: a veces, hasta 25 galones por día.
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Frecuencia cardíaca: el pulso de un caballo es un indicador de su estado de salud actual y una parte importante de sus signos vitales. La frecuencia cardíaca en reposo de los caballos suele oscilar entre 24 y 44 pulsaciones por minuto. Con un rango tan amplio, es importante comprobar la frecuencia cardíaca en reposo de su caballo varias veces para tener una medición de referencia precisa.
Todo propietario de un caballo debería tener un estetoscopio. Un estetoscopio es una herramienta imprescindible que resulta muy útil para controlar la frecuencia cardíaca y los ruidos intestinales. La mayoría de las empresas de suministros para caballos ofrecen estetoscopios por unos 25 dólares. Aprenda a utilizarlo mientras su caballo está tranquilo. Los caballos sensibles a la presión se alejarán al principio, por lo que es muy importante practicar cuando su caballo esté tranquilo y enseñarle a permanecer de pie mientras lo examinan.
Cómo comprobar la frecuencia cardíaca:
Coloque el estetoscopio en el lado izquierdo del caballo, justo detrás del codo, en la zona de la cincha. Asegúrese de tener también a mano un teléfono, un cronómetro o un reloj de pulsera. Cuando escuche un latido cardíaco definido, cuente los latidos durante 15 segundos. Multiplique por cuatro para obtener la frecuencia cardíaca. Un caballo estresado que está en reposo tendrá un pulso significativamente más alto que 44. Una forma alternativa de verificar la frecuencia cardíaca es la arteria mandibular ubicada justo debajo de la mandíbula. Para encontrar esta arteria, doble los dedos en el surco entre la mandíbula de su caballo. Busque una zona similar a un cordón a lo largo del interior de la mandíbula. Presione ligeramente con los dedos y sentirá el pulso. Puede ser difícil contar este pulso, pero si su caballo está parado en silencio puede darle una idea general de la frecuencia cardíaca.
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Respiración: La frecuencia respiratoria normal en reposo de un caballo es de 10 a 24 respiraciones por minuto. Esta medición, junto con el pulso, puede ayudar a determinar el nivel de estrés. Si un caballo está haciendo ejercicio, está bien que tenga un pulso y un recuento de respiraciones altos. Sin embargo, el factor importante es el tiempo de recuperación. Si vuelve a controlar los signos vitales de su caballo después de 30 minutos y estas dos mediciones no han disminuido significativamente, entonces el caballo necesita cuidados especiales, caminar y posiblemente administrarle líquidos.
Cómo comprobar la frecuencia respiratoria:
Para contar las respiraciones, tenga a mano el reloj. Coloque la manecilla del reloj cerca del costado para poder ver los segundos sin tener que apartar la mirada. Cuente las exhalaciones o las inhalaciones durante 15 segundos y multiplique ese número por cuatro.
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Sonidos intestinales:
Los ruidos intestinales deberían ser audibles en los primeros 15 segundos de haberlos escuchado. El tracto digestivo de un caballo sano está en constante movimiento y gorgoteo. Si has escuchado los gruñidos de tu estómago, tendrás una idea de lo que deberías oír de tu caballo.
Cómo comprobar los ruidos intestinales:
Escuche los sonidos intestinales de su caballo colocando el estetoscopio contra los lados del abdomen (barril) cerca del flanco. Muévalo si es necesario hasta que escuche gruñidos y gorgoteos. El silencio prolongado indica una anomalía y podría indicar un cólico. Cuando cabalgue largas distancias, asegúrese de dejar que su caballo coma pasto o proporciónele pulpa de remolacha remojada como una forma de mantener la fibra en su sistema. Para ayudar a su caballo a mantener un intestino saludable, considere ofrecerle un suplemento digestivo como los gránulos de salud digestiva Formula 707. Tenga siempre a mano un tubo de pasta de salud digestiva Formula 707 para después de la desparasitación o la vacunación, y en cualquier otro momento en que su caballo pueda necesitar apoyo probiótico.
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Temperatura: La temperatura normal de un caballo adulto oscila entre 99 y 101 °F (37,2 y 38,3 °C). Esta es otra medida que puede variar unos pocos grados en cada caballo. Una temperatura alta puede indicar enfermedad, infección o estrés.
Cómo tomar la temperatura de un caballo:
Cuando compre su estetoscopio, compre también un termómetro estándar. Si bien los termómetros digitales funcionan bien, no son tan largos y no siempre están hechos para sujetar una cuerda. Antes de tomar la temperatura, asegúrese de sacudir el termómetro rectal. A continuación, cúbralo con una pequeña cantidad de lubricante. (Yo guardo un pequeño tubo de vaselina con mi termómetro). Asegúrese de sostener el termómetro en su lugar y/o sujetar una cuerda atada al termómetro a la cola. ¡Nadie quiere ir a buscar uno que se ha perdido! Déjelo puesto durante unos tres minutos, luego retírelo y lea. A veces es una buena idea repetir el proceso para verificar una lectura precisa. Ayer llevé al veterinario a ver a un caballo con una pequeña herida punzante que había hecho que la zona del codo se hinchara enormemente. La temperatura del caballo era de 104, el pulso de 60, la respiración de 75 y la hidratación era excelente. Esto ayudó a identificar la infección como la causa de la hinchazón. Me alegré de haber renovado recientemente mi práctica de controlar los signos vitales de mi caballo.
En resumen: conozca a su caballo y sus signos vitales en reposo: esto le resultará de gran ayuda en momentos de estrés. Si aún tiene alguna pregunta, puede comunicarse con nosotros .
