Comprenda las limitaciones del sistema digestivo del caballo
En su entorno natural, los caballos pasan gran parte de su tiempo buscando comida. Pasan entre 16 y 18 horas pastando y buscando comida. Como resultado, tienen un estómago pequeño y un tracto digestivo especialmente diseñado para procesar pequeñas porciones de comida a lo largo del día. Un caballo de tamaño promedio que pesa 450 kg tiene una capacidad estomacal de solo entre 8 y 15 litros. Por lo tanto, existen limitaciones en la cantidad de alimento que puede ingerir su caballo a la vez. Es fundamental tener en cuenta este hecho si desea convertirse en un experto en nutrición equina . El estómago de un caballo comenzará a secretar pepsina y ácido clorhídrico para descomponer inmediatamente los alimentos que ingiere. Y no puede regurgitar la comida. Esto significa que vomitar no es una opción incluso cuando su caballo come en exceso o ingiere algo venenoso. Otro dato importante sobre los caballos es que no tienen vesícula biliar, por lo que no pueden digerir dietas ricas en grasas ni utilizarlas de forma eficiente. Aunque tu caballo podrá digerir una dieta que contenga hasta un 20 % de grasa, le llevará varias semanas (3 o 4 semanas) adaptarse. Lo ideal es que solo le des una dieta que contenga entre un 3 y un 4 % de grasa para una nutrición equina adecuada .Datos importantes sobre los diferentes tipos de heno
El heno constituye la base de todos los programas de alimentación para equinos. Puede encontrar dos tipos de heno: heno de leguminosas y heno de pasto . La alfalfa es un ejemplo de heno de leguminosas y tiene un mayor contenido de proteínas que el heno de pasto . Existe la idea errónea de que la alfalfa es demasiado rica para alimentar de forma segura a sus caballos. Pero ese no es el caso. Contiene más energía digestible , calcio y proteínas. Sin embargo, su contenido de azúcar soluble es menor que el del heno de pasto .
Fuente de la imagen: Maxpixel
El error surge de sus hojas, que son muy nutritivas y se digieren fácilmente, lo que podría provocar molestias gastrointestinales o incluso cólicos. Pero eso solo ocurre si se introduce demasiado pronto en la dieta del caballo. Debe introducir esta variedad de heno en la dieta de su caballo de forma gradual. Y es fundamental limitar la cantidad, ya que la alimentación a libre elección de alfalfa de alta calidad podría provocar obesidad. Lo mejor es que la complemente con heno de hierba para que sus caballos tengan el tiempo suficiente para masticar.
Para mantener una nutrición adecuada para los equinos , es de suma importancia que se asegure de empacar y almacenar el heno de manera adecuada. El heno tiende a enmohecerse si se lo almacena antes de que esté completamente curado o si se lo cubre con lluvia después de empacarlo. Si nota cualquier signo de polvo blanco o si desprende un olor a humedad y moho, es mejor desechar el heno en lugar de dárselo a sus caballos.
Requerimientos nutricionales para una nutrición adecuada en equinos
Los propietarios de caballos tienen la obligación de conocer a fondo los requisitos nutricionales de su caballo. Existen seis clases principales de nutrientes que los caballos necesitan , y la mayoría de estos requisitos nutricionales se pueden complementar con gránulos esenciales diarios que contienen la cantidad adecuada de vitaminas y minerales. Veamos con más detalle las diferentes clases de nutrientes necesarios para la supervivencia de un caballo: 1. Agua: el agua es el nutriente más importante que necesita un caballo para sobrevivir. Seguramente ya sepas que tus caballos necesitan un suministro adecuado de agua limpia. Lo que también debes saber es la cantidad exacta que necesitarán tus caballos, que es de aproximadamente 2 cuartos de galón por cada libra de heno. Sin embargo, su requerimiento de agua aumenta de tres a cuatro veces con altas temperaturas o cuando han trabajado mucho. Lo mismo ocurre con las yeguas en período de lactancia. 2. Vitaminas: si alimenta a sus caballos con raciones premezcladas o forraje verde fresco, ya están recibiendo cantidades adecuadas de vitaminas. Sin embargo, necesitarán suplementos vitamínicos en caso de que reciban una dieta rica en cereales o de que utilice heno de baja calidad. La actividad extenuante prolongada, el estrés (debido a carreras, exhibiciones, viajes, etc.) y la pérdida de apetito (debido a enfermedades, cirugías, etc.) también requieren el uso de suplementos vitamínicos. 3. Grasa: como se mencionó anteriormente, a los caballos les resulta difícil digerir y utilizar la grasa. Sin embargo, la grasa sigue siendo un componente esencial en su dieta si desea mantener una nutrición equina adecuada . Los alimentos premezclados generalmente contienen grasa en un 2-6%. Incluso puede encontrar alimentos con un contenido de grasa mayor, de 10-12%. 4. Minerales: los minerales ayudan a mantener la estructura corporal y el equilibrio de los fluidos celulares del caballo. También mantienen la contracción muscular y la conducción nerviosa adecuadas. La proporción ideal de calcio y fósforo es de 2:1 y nunca debe ser inferior a 1:1. Cuando los caballos sudan, los niveles de cloruro, potasio y sodio se agotan. Por lo tanto, asegúrese de complementarlos con electrolitos en caso de que su caballo sude mucho. Los caballos adultos generalmente reciben cantidades suficientes de minerales si consumen raciones premezcladas o pasto verde fresco. Sin embargo, eso excluye el cloruro de sodio, del que siempre debe tener un suministro adecuado. Para los caballos jóvenes , los primeros dos años de su vida requerirían una suplementación de calcio, cobre, fósforo y zinc.
Fuente de la imagen: Maxpixel
5. Proteínas: las proteínas ayudan al desarrollo muscular y se pueden encontrar en cantidades suficientes en la alfalfa y la harina de soja. Para la mayoría de los machos adultos, un 8-10 % de proteínas es suficiente para una nutrición adecuada. Pero en el caso de los potros en crecimiento y las yeguas lactantes, una dieta rica en proteínas es crucial.
6. Carbohidratos: los carbohidratos son una fuente vital de energía para los caballos. El cuerpo del caballo puede descomponer y absorber fácilmente los carbohidratos solubles, que se pueden encontrar en casi todas las fuentes de alimento. El maíz, la cebada y la avena son ricos en este tipo de carbohidratos. Si bien los carbohidratos son esenciales para los caballos, también es importante restringir el consumo excesivo. El consumo repentino de grandes cantidades de alimentos con alto contenido de azúcar o almidón podría provocar afecciones como cólicos o laminitis.