1. Problemas dentales
A medida que envejecen, los caballos tienden a desarrollar problemas de salud dental. Años de desgaste desigual de los dientes pueden provocar un desgaste desigual de los mismos, muelas flojas y puntas increíblemente afiladas. Su caballo también puede sufrir abrasiones en la lengua y las mejillas, lo que podría provocar dificultad para comer y, con el tiempo, pérdida de peso.
Si notas que tu caballo escupe comida que ha masticado parcialmente o que babea granos, asegúrate de que un veterinario lo revise para ver si tiene problemas dentales. Y es fundamental que programes una cita con un veterinario para que le haga un examen dental a tu caballo al menos una vez al año. Si a tu caballo le faltan dientes, los exámenes deben realizarse con más frecuencia.
2. Artritis
Aunque la artritis no es un problema exclusivo de los caballos mayores, la afección tiende a empeorar con la edad. La mayoría de los caballos mayores de 20 años padecen artritis. La razón es que los proteoglicanos del cartílago, como el ácido hialurónico y el sulfato de condroitina, disminuyen a medida que envejecen, lo que provoca el desgaste del cartílago y las articulaciones. Además, los caballos pierden masa muscular a medida que envejecen, lo que debilita sus tendones y ligamentos. Esto repercute negativamente en las articulaciones, ya que los tejidos ayudan a estabilizarlas para evitar movimientos anormales. Los ejercicios suaves son fundamentales para prevenir y aliviar los síntomas de la artritis. Si es posible, deje que su caballo paste todo el día. Y si su caballo tiene sobrepeso, debe comenzar a controlar su peso para evitar que el exceso de peso le provoque tensión en las articulaciones.3. Enfermedad de Cushing equina
Otro problema de salud común entre los caballos mayores es la enfermedad de Cushing equina. Se trata de una consecuencia de la hiperactividad de una parte de la glándula pituitaria y suele observarse en caballos de unos 20 años. Un caballo con enfermedad de Cushing puede beber y orinar en exceso e incluso puede tener barriga prominente. Y si el caballo tiene un pelaje largo y ondulado, es posible que no pierda pelo durante el verano. Los caballos con enfermedad de Cushing también pueden tener un sistema inmunológico debilitado y están predispuestos a otras afecciones, como la laminitis. Pueden tener infecciones recurrentes sin una causa probable. Su veterinario deberá realizar varios análisis de sangre para diagnosticar la afección. Aunque no existe cura para ella, existen medicamentos que pueden ayudar a controlarla.4. Problemas de peso
Es muy común que los caballos mayores tengan problemas para mantener un peso saludable. Como se mencionó anteriormente, los problemas dentales pueden impedir que un caballo coma adecuadamente y, por lo tanto, mantenga un peso saludable. Incluso si no hay problemas con los dientes, otros dolores no reconocidos, como un absceso o dolor en la mandíbula, pueden ser la causa.
Pero además de estos, también puede haber otras razones por las que tu caballo no aumenta de peso. Puede haber una disminución en la producción de saliva que les dificulta tragar la comida. Los caballos mayores también pueden tener problemas para producir suficiente ácido estomacal que ayude a la digestión. Este problema de mala digestión puede provocar pérdida de peso porque los nutrientes esenciales no se absorben de manera eficaz.
Algunos caballos mayores pueden incluso sufrir acoso por parte de caballos más jóvenes. Esto puede estresarlos y provocarles úlceras de estómago. Si mantiene a sus caballos mayores en una manada, es posible que no compitan de manera efectiva por el alimento, por lo que es posible que no coman lo suficiente. Debería considerar la posibilidad de alimentar a su caballo con suplementos que puedan facilitar el aumento de peso.