Volviendo a casa, a la cabaña

Los caballos recuerdan experiencias de hace mucho tiempo y, mientras tomábamos la carretera 550 al norte de Durango, Colorado, pensaba en lo rápido que pasan 11 años. Habían pasado 11 años desde que mis caballos habían pasado un verano en la cabaña de mi familia en las afueras de Glenwood Springs. La primera vez que Wylie vivió en la cabaña fue en 1996, cuando me mudé de Minnesota a Colorado. También pasó el verano de 2005 allí recuperándose de una cojera. Ahora, 20 años después, se estaba retirando a 8.500 pies de altura con pasto exuberante, álamos que se mecían y agua de manantial natural. En sus 25 años, había pasado incontables horas escalando senderos en lo profundo de la naturaleza salvaje de Colorado, compitiendo en carreras de resistencia y brindándome algunos de los mejores momentos de mi vida. Como la mayoría de los animales, los caballos recuerdan dónde se encuentran la comida y el agua. Cuando llegamos a la cabaña, bajé a los caballos del remolque. Su lenguaje corporal indicaba que no estaban en lo más mínimo preocupados: sabían exactamente dónde estaban. Los dejé en su pastizal de 15 acres y Wylie inmediatamente encontró el tanque de agua y luego caminó lentamente hacia el sendero que recordaba de hace años y caminó hacia el terreno llano y cubierto de hierba. Después de varios días, inspeccioné sus lugares de reunión y varios eran los mismos que los de hace muchos años. La memoria es importante en todos los aspectos de la propiedad de un caballo. Un caballo que ha sido maltratado o abusado recuerda los estímulos que más tarde pueden desencadenar una reacción inesperada. Un caballo que ha participado en carreras puede salir disparado hacia adelante cuando un brazo se mueve hacia atrás, ya que recuerda el látigo en la pista de carreras. Un caballo que ha sido golpeado en la cabeza puede mostrarse tímido cuando se le acerca un objeto grande cerca de la cabeza. Un caballo que ha tenido una mala experiencia en un remolque puede negarse a subirse en el futuro. La lección importante sobre la memoria de los caballos es observar cómo reacciona el caballo a determinadas situaciones y luego utilizar técnicas de equitación que generen confianza para modificar la reacción a los estímulos negativos. La desensibilización repetitiva siempre me ha funcionado bien. Por ejemplo, si a tu caballo le da miedo una bolsa de plástico que cruje, guarda golosinas para caballos en esa bolsa. Cada vez que hagas el sonido del crujido, dale una golosina al caballo. A partir de ese momento, la bolsa que lo asusta provocará una respuesta positiva. Al entrenar a tu caballo, la paciencia es un factor clave para el desarrollo de nuevas maniobras. La liberación en el momento adecuado ayudará a tu caballo a entender lo que quieres y lo recordará en la siguiente sesión de entrenamiento. No te frustres ni te enojes durante las sesiones de entrenamiento: no se trata de emociones. Si es necesario, da un paso atrás y respira hondo, o espera a otro día. Es una hermosa época del año en Colorado. Dondequiera que estés, sal y crea recuerdos positivos con tu caballo. ¡Gracias por leer! ¡Que tengas un buen día desde el suroeste de Colorado! Leyenda de la foto: Wylie, de 25 años, disfrutando de las mismas vistas maravillosas del monte Sopris que vio cuando tenía 5 años.